WUR-directeur: ‘Juist in een transitie is kennis nodig’
De Nederlandse rundveehouderij staat onder druk, terwijl wereldwijd de vraag naar dierlijke eiwitten blijft stijgen. Volgens Ernst van den Ende, directeur van drie grote WUR-onderzoeksinstituten en hoofd van het departement Dierwetenschappen, is gerichte investering en innovatie cruciaal om de sector in Nederland toekomstbestendig te maken.
‘Innoveren en vooroplopen is onze kracht, maar dat staat nu in de agrofoodsector behoorlijk onder druk’, zegt Van den Ende. ‘Investeringen zijn nodig om de concurrentiepositie van de Nederlandse land- en tuinbouw te behouden. Anders lopen we alleen maar steeds verder achter en dat is voor de agrarische sector echt funest. Terwijl wereldwijd de vraag naar dierlijke eiwitten toeneemt, worstelen wij hier in Nederland met de vraag hoe de veehouderij kan blijven bestaan.’
Kennis blijven leveren nodig voor toekomst veehouderij
Toekomst voor de agrarische sector in Nederland ziet Van den Ende zeker. ‘Ons klimaat is ideaal voor veehouderij. Ik verwacht daarom dat de Noord- en West-Europese landen belangrijke landbouwlanden binnen de EU blijven’, stelt hij. De directeur ziet daarnaast dat de rundveehouderij een belangrijke rol speelt in het Nederlandse landschap, want rundvee houdt het landschap open. Dat betekent volgens Van den Ende niet dat alles bij het oude moet blijven. ‘Maar we moeten wel oppassen dat we niet de sector afbreken, waar we later spijt van krijgen. Het is zaak dat we kennis blijven leveren om op een goede manier voldoende voedsel te produceren, met zo min mogelijk milieu-impact.’
Door maatschappelijke en politieke druk zal volgens de directeur een grote diversiteit aan bedrijven ontstaan: kleinschalige, kringloopgerichte of natuurinclusieve bedrijven aan de ene kant en technologisch intensieve bedrijven aan de andere kant. ‘Elk type bedrijf vraagt om andere kennis en oplossingen.’
Ernst van den Ende, directeur van drie grote WUR-onderzoeksinstituten en hoofd van het departement Dierwetenschappen:Het verleden laat zien dat als Nederland een crisis heeft, het er als land weer goed en vaak zelfs beter uitkomt
Nederland kan een leidende rol hebben
Van den Ende benadrukt dat Nederland internationaal een leidende rol kan spelen in het vinden van een balans tussen dierlijke en plantaardige eiwitten binnen een duurzaam voedselsysteem. ‘De onweersbui waar we nu in Nederland mee te maken hebben rondom stikstof, treft ons uiteindelijk allemaal. Ik merk al dat dit in andere landen gaat spelen. In Nieuw-Zeeland hebben ze bijvoorbeeld ook een enorm stikstofprobleem. Zij kijken hoe wij daarmee omgaan, want het verleden laat zien dat als Nederland een crisis heeft, het er als land weer goed en vaak zelfs beter uitkomt. Daar ben ik trots op. Helaas geldt dit niet voor iedereen individueel, dat is het pijnlijke. Maar als sector kunnen we er best sterker uitkomen. Never waste a good crisis.’
Lees het hele interview met Ernst van den Ende in het novembernummer van Veeteelt.
