Nauwelijks negatieve effecten bij gebruikskruising
Het gebruik van vleesstieren op melkkoeien leidt niet tot meer moeilijke geboorten. Ook beïnvloedt het de gezondheid van de koeien niet negatief.
Dat blijkt uit Amerikaans onderzoek gepubliceerd in Journal of Dairy Science.
Aandeel zware geboorten gelijk
Onderzoekers van Pennsylvania State University gebruikten voor het onderzoek gegevens van ruim 75.000 lactaties van ruim 39.000 koeien. De koeien waren afkomstig van tien Amerikaanse bedrijven die in omvang varieerden van 100 tot 13.000 stuks.
Het aandeel zware geboorten lag bij gebruik van vleesveestieren op melkkoeien, het zogenaamde beef-on-dairy, niet significant hoger dan bij gebruik van holsteinstieren. Zo was bij koeien die drachtig waren van een holsteinkalf bij 2,00 procent van de kalvingen assistentie nodig. Bij koeien die drachtig waren van een angusstier of een kruisingsvleesstier lag dat percentage op achtereenvolgens 1,99 en 2,18 procent.
Selecteren op geboortegemak
De onderzoekers vermoeden dat het ontbreken van verschillen in moeilijke geboorten ermee te maken heeft dat veehouders en ki-organisaties selecteren op geboortegemak bij de vleesstieren die ingezet worden op melkkoeien.
Wél meer doodgeboren kalveren
De onderzoekers vonden wel verschil in het percentage doodgeboren kalveren. Van alle kalvingen van een holsteinkalf resulteerde 2,01 procent in een dood kalf. Bij koeien die drachtig waren van een kruisingsvleesstier lag dat percentage op 5,14 procent. Het gebruik van angusstieren leidde met 2,28 procent niet tot significant meer doodgeboren kalveren.
Ook de drachtlengte varieerde. De draagtijd van holstein- en anguskalveren was gemiddeld het kortst met respectievelijk 277 en 278 dagen. Maar de draagtijd van limousin- en wagyukalveren was duidelijk langer met gemiddeld 282 en 285 dagen.
Geen effect op gezondheid
Op de gezondheid van de melkkoeien had het gebruik van vleesstieren geen effect. De koeien die drachtig waren van een vleesstier hadden niet meer problemen met klauwgezondheid, mastitis, ketose of vruchtbaarheid dan koeien die drachtig waren van een holsteinstier. Ook werden ze in de eerste zestig dagen van de lactatie niet vaker afgevoerd en week hun melkproductie niet af van koeien die drachtig waren van een holsteinstier.
Amerikaanse melkveehouders zetten de laatste jaren steeds meer vleesstieren in op het ondereind van de melkkoeien. In 2022 verkochten ki-organisaties 9,0 miljoen doses van vleesveestieren.
Lees hier het volledige artikel in Journal of Dairy Science.